2012年岁末，习近平总书记冒着严寒，踏雪前往地处太行山深处的河北省阜平县。在这片有着光荣革命历史的红色热土上，总书记深情指出，我们讲宗旨，讲了很多话，但说到底还是为人民服务这句话。我们党就是为人民服务的。
“为人民服务”这五个大字，作为中国共产党根本宗旨和初心使命的集中体现，贯穿我们党的百年历史，激励着我们党永远坚守，砥砺着我们党坚毅前行。
这让人不由想起了《为人民服务》这篇光辉著作。《为人民服务》是1944年9月8日毛泽东同志在张思德追悼会上的演讲。当年9月21日，演讲内容以新闻稿的形式在《解放日报》发表，新中国成立后，被收入《毛泽东选集》第三卷，是毛泽东著作的经典名篇。
张思德，出生在四川仪陇一个穷苦农民家庭，1933年参加红军，1937年加入中国共产党，经历过艰苦卓绝的长征，数次爬雪山、过草地，屡立战功，多次负伤。他工作勤勤恳恳，不计个人名利。1942年，因部队整编，他由班长改到中央警备团当战士，在延安枣园毛泽东等中央领导工作的地方执行警卫任务。1944年夏，为响应党中央开展大生产运动的号召，张思德主动报名到离延安20多里路的安塞执行烧炭任务，在工作中不怕苦、不怕累、不怕脏，充分发挥了共产党员的先锋模范作用。9月5日，炭窑在雨中突然坍塌，危急时刻，张思德奋力把战友推出窑口，自己却被埋在坍塌的土堆里，牺牲时年仅29岁。
得知张思德牺牲的消息后，毛泽东同志心情十分悲痛，提出为张思德开追悼会，他参加并讲话。在革命战争年代，牺牲的事情经常发生，张思德只是一个普通战士，也没有太多惊天动地的事迹，为这样一个普通战士举行追悼会并发表讲话，有着特殊的深远考虑。
当年亲历张思德追悼会的同志回忆说：“张思德同志牺牲后，警备团的战士有些议论：老红军，经过长征，负过伤，最艰苦的环境都过来了，因到山中烧炭被崩塌的炭窑砸死了，太不值得！这个情况被毛主席知道了，引发毛主席参加追悼会并发表了那样一篇关系人生价值的极其重要的讲话。”
追悼会于1944年9月8日下午举行，当年的《解放日报》报道，“到会者千余人”。追悼会开始后，“毛主席即缓步登台，怀着沉痛的心情向死者表示敬意”。
在随后的讲话中，毛泽东同志从践行我们党和人民军队宗旨的高度，充分肯定了张思德同志，指出：“我们的共产党和共产党所领导的八路军、新四军，是革命的队伍。我们这个队伍完全是为着解放人民的，是彻底地为人民的利益工作的。张思德同志就是我们这个队伍中的一个同志。”毛泽东同志接着引用了古代文学家司马迁的一句话，“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”，阐明中国共产党人为人民服务的人生观和价值观，指出：“为人民利益而死，就比泰山还重”，“张思德同志是为人民利益而死的，他的死是比泰山还要重的”。“要奋斗就会有牺牲”，“但是我们想到人民的利益，想到大多数人民的痛苦，我们为人民而死，就是死得其所”。
“为人民服务”是这篇讲话的中心表达，处处体现了“人民至上”的思想。后来，在党的七大报告中，毛泽东同志又对“为人民服务”作了全面系统的阐发，深刻指出：“我们共产党人区别于其他任何政党的又一个显著的标志，就是和最广大的人民群众取得最密切的联系。全心全意地为人民服务，一刻也不脱离群众；一切从人民的利益出发，而不是从个人或小集团的利益出发；向人民负责和向党的领导机关负责的一致性；这些就是我们的出发点。”
历史不会忘记，70多年来，“为人民服务”穿越时空，照亮我们党的前进征程。党的十八大后，习近平总书记提出以人民为中心的发展思想，以“我将无我，不负人民”的精神境界，表达了对人民的无限挚爱，彰显出人民领袖深厚的人民情怀。
