抗美援朝战争第二次战役，志愿军第9兵团在长津湖地区进行的作战，是一场力量悬殊的非对称作战，是一场叫花子与龙王爷比宝的战役，其艰苦程度不亚于长征。在极其艰难条件下，第9兵团靠钢铁意志，达成作战目的，战胜了钢铁装备的强敌。
以钢铁执行力火速入朝。1950年10月23日，中央军委电令第9兵团：宋（时轮）兵团须从速进行政治动员和军事训练，并准备先开一个军去东北。此时的第9兵团正在山东原地整训。24日，毛泽东、周恩来面见宋时轮。毛泽东说：长津湖地区位于西线志愿军侧后，要在这里划一条线，绝不能让“联合国军”跨过这条线。
这对于第9兵团来说，存在诸多困难：一是短时间内需要做好官兵与“武装到牙齿”的美军作战的思想动员工作；二是第9兵团过去一年进行的是渡海登陆作战训练，加上调走大批干部和骨干，部队新提干部多；三是武器装备需要重新调整，赶制御寒衣服问题迫在眉睫。
宋时轮没讲任何困难，决定立即结束整训，迅速行动，命令部队边走边传达边动员，开展思想政治工作。在没有寒衣、几乎没有后勤保障的情况下，第9兵团全体指战员不讲任何条件，不提任何要求，以钢铁执行力直接向朝鲜开拔。时任东北军区副司令员的贺晋年回忆称：时轮同志十分爽直，向我谈了由于行动匆忙，准备不足，部队冬衣严重缺乏的情况。我立即下令将军区仓库中存放的原日军大衣、棉鞋悉数调给第9兵团使用。但由于这批物资数量有限，不能完全满足兵团的需要。这些来自江南水乡的战士们连雪都是第一次看到。他们冒着零下40摄氏度的严寒隐蔽进入朝鲜东部的盖马高原，装备落后、衣着单薄的第9兵团就是在这样严酷的自然条件下和美军作战的。
以钢铁纪律在美空中战役下隐蔽接敌。毛泽东1950年11月5日电示彭德怀：第9兵团全力担任东线作战，以诱敌深入寻机各个歼敌为方针，以扭转东线战局。6日，彭德怀致电宋时轮、陶勇：东线战场（小白山以东）宋兵团应诱敌深入至旧津里、长津线，以消灭美陆战第1师两个团为目的。宋时轮当即令第20军直开辑安（今吉林集安）入朝作战。陶勇领导的后方指挥所，在沈阳火车站直接向路过的列车下达开进命令；宋时轮带前进指挥所，在辑安组织、协调、指挥全兵团各部队过江。
宋时轮分析认为当时最重要的是隐蔽企图，出敌不意发起攻击，给东线美军迎头一击。11月7日，宋时轮指挥第9兵团开始隐蔽入朝。长长的队伍悄无声息地在夜幕中前进，刺骨的寒风穿透了将士们单薄的军衣，他们第一次深刻领略到西伯利亚寒流带来的体感。
为实现两个星期内完成最后攻势，让美军官兵回家过圣诞节，美空军于11月8日开始发动为期两周的空中战役，以最大的力量摧毁在中朝边界朝鲜这一端的全部国际桥梁。其间，美空军平均每天出动各种飞机达1000余架次，共投弹41127吨、运输物资54430吨、输送兵力77495人，发射火箭弹9585枚、炸毁汽车7361辆。
第9兵团运输汽车被炸得只剩几辆，辎重装备无法运送，所有重型火炮被迫留在原地。部队轻装携轻便伴随火炮徒步机动，人不留步，马不停蹄，向长津湖地区快速前进。第20军、第27军及兵团部近8万人，在一周内全部进入预定歼敌的长津湖东西地区。官兵连续几天吃不上饭，加上天寒地冻，只能在雪地里露营，给坚守中的潜伏部队造成极大伤害，许多官兵被冻死、冻伤。第9兵团秘密集结的战役行动，对手丝毫没有发现，后来被美国舆论界叹为当代战争史上的奇迹之一。
钢铁意志终胜钢铁武装的强敌。1950年11月27日晚，长津湖地区普降大雪，气温降到零下30摄氏度。第9兵团将美陆战第1师大部和美第7师1个多团分割包围在长津湖地区，随即展开猛烈攻击。第一天晚上的战斗就打成胶着状态，被围之敌受到重大打击，但第9兵团攻击部队也伤亡很大，其中两个师冻伤减员达到全部减员数的1/3。
11月29日，美陆战第1师在飞机坦克配合下，向下碣隅里东南的1071.1高地发起进攻。1071.1高地处在新兴里、柳潭里和下碣隅里“Y”字形三岔交点，据守高地的是第20军58师172团3连连长杨根思率领的3排。上午10时，美陆战第1师发起8次冲击后，3排只剩2名伤员，所有弹药全部打光。杨根思抱起仅有的一个炸药包，冲入敌群与敌人同归于尽，用生命守住了阵地。
根据战场情况，第9兵团作出新的作战部署：首先集中绝对优势兵力歼灭新兴里之敌，后再转移兵力逐个歼灭柳潭里、下碣隅里之敌。11月30日，新兴里战斗打响，战至12月1日拂晓，4个步兵团先后突破美军前沿阵地，将敌压缩在新兴里村内狭小地域。美第31团级战斗队伤亡惨重，指挥官费思上校率领余部于12月1日13时开始向南突围，当即遭到志愿军第241团的阻击。志愿军第27军242团和第80师各团从美军侧面、正面和后尾猛烈冲击，将美第31团级战斗队全歼在新兴里、新岱里地区，创造了志愿军在朝鲜战场上以劣势装备全歼现代化装备美军1个加强团的模范战例。
12月7日，第26军向下碣隅里之美陆战第1师残部发起攻击，第20军依托已占阵地对南撤之敌层层阻击。14时半，下碣隅里之敌在飞机掩护下，突破志愿军阵地，逃至古土里地区。9日，美陆战第1师在古土里以南隘路阵地上看到令人震惊的一幕：一排排志愿军战士俯卧在零下40摄氏度的阵地上，手握钢枪、手榴弹，保持着整齐的战斗队形和战斗姿态，居然没有开火。几个胆大的美军爬上志愿军阵地，才发现整个连队已被冻成了冰雕。“冰雕连”成为一座精神丰碑，被永远镌刻在中国人民解放军史册上！
水门桥是美陆战第1师撤退的必经之路，该桥一旦被炸，美军的重型装备就无法通过。志愿军两次将该桥炸断，很快又被美军修复。第三次炸桥时，第27军组成两个连队的“敢死队”，人人背负炸药，用血肉之躯把该桥连同基座全部炸毁。
美陆战第1师是美军的王牌部队，在长津湖之战中该师却经历了历史上最惨痛的一次失败，美国人把长津湖之战称作“陆战队历史上最为艰辛的磨难”。美经此一战，发出了“如果这样的士兵掌握和我们同样的技术装备将会怎么样”的世纪之慨！
